A beer bike for the Thai King
Noordhollands Dagblad · 13 Nov 2010
The West-Frisian beer bike conquers the world: built in Midwoud and flown to Thailand to play a role in the birthday celebrations of King Bhumibol.
Read what customers around the world have to say about their Groupbike, and see how the beer bike made headlines from Amsterdam to Thailand.
Click an article to read the full story, or click the newspaper image to view the original scan.
The West-Frisian beer bike conquers the world: built in Midwoud and flown to Thailand to play a role in the birthday celebrations of King Bhumibol.
Tour operators in the Dutch capital have built a profitable — if divisive — business around drunk cycling. Grab a cold one and hitch a ride on the beer bike.
MIDWOUD – De bierfiets verovert de wereld. Op dit moment ligt het West-Friese exportproduct uit Midwoud in het vrachtruim van een vliegtuig richting Thailand. Daar heeft het gezellige rijwiel een belangrijke rol op 5 december, de verjaardag van koning Bhumibol.
‘Tik Beerbike’, een Thais transportbedrijf, zocht op internet en raakte direct enthousiast over de bijzondere fietsen gemaakt door ‘Rondje Regio’ uit Midwoud. Het perfecte vervoermiddel om te rijden in de stoet ter gelegenheid van de verjaardag van Bhumibol. Er komt tenslotte bier uit. “Waar mensen zijn, moet plezier zijn. En wat is er nu leuker dan de bierfiets?”, zegt Ard Karsten van Rondje Regio, dat voor dagjes uit in de regio zorgt.
Puzzelen
Het was even puzzelen om de fiets een beetje goed op transport te krijgen. Want het is nogal een gevaarte. Karsten is er dagen mee bezig geweest. “Uiteindelijk hebben we het gedemonteerd en ervoor gezorgd dat het hele pakket twee keer kleiner is dan normaal. Want anders betaal je voor lucht.”
Met een container mee op een boot was geen optie, want de bestelling werd pas een paar weken geleden gedaan. Het vliegtuig was dus de enige manier om de fiets op tijd in Thailand te krijgen. “Het duurt vier weken om een fiets te maken. Dus het was een race tegen de klok, want op 5 december is het feest en de bierfiets moet nog wel in elkaar gezet worden.”
Om duidelijk te maken hoe het bouwpakket in elkaar gezet moet worden, heeft Karsten overal stickers op geplakt en zit er een duidelijke handleiding bij met plaatjes. De bierpomp doet het altijd, volgens Karsten. “De fusten van alle wereldmerken kunnen erop.”
Versnellingsbak
Het ontwerp moest ook nog aangepast worden, want Thaise mensen zijn klein. “Dus alles moest wat lager en de zadels zijn verstelbaar. Ook hebben we er een versnellingsbak onder gemonteerd, want hier is alles plat, maar daar kun je nog best wel eens een heuveltje tegenkomen.”
Karsten ziet de levering in Thailand als een stapje verder op de wereldmarkt. Rondje Regio heeft in Europa en Amerika ook al fietsen rijden. “Wie weet gaat Azië nu ook overstag. Fietsen wordt wereldwijd steeds populairder.”
Als het feest weer voorbij is, krijgt de West-Friese bierfiets een mooie plek in Thailand. “Het transportbedrijf heeft een museum met allemaal gekke vervoermiddelen. Daar komt onze fiets bij te staan.”
Bron: Dagblad voor West-Friesland (Noordhollands Dagblad), zaterdag 13 november 2010
Door Anouk Haakman | Foto: Theo Groot
Op de foto: De bierfiets nog voor het transport. Ard Karsten (r) krijgt hulp van Arie de Boer, die achter het stuur zit.
By William Lee Adams
On a chilly Saturday in October, Mark Hitchcock and nine friends from New Zealand kick off a four-day bachelor party in Amsterdam with a bit of sightseeing. Rather than admiring the canals on a boat tour or sampling the wares at a coffee shop, however, the men opt for something more active — they mount a 17-ft.-long (5 m) bicycle decked out with a bar and karaoke machine. It takes just 10 minutes (and a couple of beers) before they remove their shirts, attracting the attention of female tourists. “How do we get on?” asks one young American woman. The group response? “Take off your underwear!”
Welcome aboard the Amsterdam beer bike. In recent years, the pedal-powered bar on wheels has become a popular draw for tourists who want to combine city-cruising with daytime boozing. “Riding a bike while having a beer is simply amazing,” says Ard Karsten, the Dutch founder of the company Beerbike.co.uk, one of three outfitters in the city. Not only that, he adds, but it is an environmentally friendly alternative to gas-guzzling bus and boat tours. “It’s a new and unique way to see Amsterdam,” he says.
But while visitors have embraced the service — nearly 10,000 foreigners rode Karsten’s bikes last year — locals remain ambivalent about it. Those in the tourism industry understand that the city makes a lot of money from the legions of tourists who come to Amsterdam to get drunk and stoned. But as opponents point out, most do so in bars, or cafés — not on the street. “We look at it with horror,” says Ton Boon, a spokesman for the Centrum Borough, the quaint, canal-lined district in the heart of the city. “It brings in one kind of tourist and chases away another.”
Noise pollution is one problem. The bikes hold 10 to 22 people, and when the drinking starts, the riders’
shouts become increasingly difficult to ignore. Wanda Nikkels, who lives in the red-light district, says the more beer passengers consume, the more obnoxious they get and the slower they pedal. They also have a habit of trampling flowers, steering into pedestrian-only zones and blocking traffic. “Recently there was a group of guys who parked their bike in front of some hookers and the girls made a live show and the boys kept screaming,” she says. “It was just 12 o’clock in the afternoon.”
Last summer, there were also a couple of high-profile accidents that prompted concern among city officials. In one incident, 11 women crashed their beer bike into a viaduct, throwing several of them to the pavement. One was hospitalized with a concussion, another broke several ribs and a third lost the tip of a finger. “It’s an uncontrolled projectile,” says Karin Wolfs, an Amsterdam resident who broke a finger when a beer bike hit her motorcycle in June and sent her flying. “Who came up with the idea to drink beer while driving on public roads?”
Authorities are now contemplating whether to put the brakes on some parts of the booze-bike experience. New rules will be unveiled in the coming weeks that could force companies to cap alcohol consumption, provide designated drivers and follow pre-approved routes. Karsten, for one, supports such measures as a way of improving the image of the beer bike in Amsterdam. He sticks by the safety of his vehicles, noting that both accidents last year involved rival companies. And his bikes, which start at $680 for a two-hour tour with 8 gal. (30 L) beer, already come with a tour guide and designated driver, as well as insurance “against damages to participants and third parties.”
Karsten is also trying to limit disruptions to local residents. He requires his guides to stop their bikes near a restaurant or hotel every 20 minutes so passengers can relieve themselves indoors. “I hate when they pee on the street,” he says. “It looks
unprofessional.” And, aware that drunken tourists sometimes block traffic when they struggle to pedal, he plans to add an electrical mechanism to the undercarriage this year to “help push the bike forward.” In a city known for its tolerance, these efforts may be enough to assuage angry residents — and keep the beer flowing, and the bike rolling, for years to come.
Bron: TIME Magazine, January 18, 2010
Door William Lee Adams
Foto: Beer-bike passengers enjoy a drink while dodging pedestrians — “Party while you pedal”
Start your own beer-bike business with a bike that’s built to last. Get in touch and we’ll help you choose the right model.
Phone: +31 6 5111 0034
Email: info@damtours.nl